Opinnäytetyön tavoitteena oli evaluoida Nakertaja-Hetteenmäen kyläyhdistys Ry:n hallinnoiman Soihtuhankkeen
onnistumista. Hankkeen päätavoitteena oli parantaa sosiaalisten yritysten perustamisedellytyksiä Kainuussa
sekä edistää niiden toimintaa käytännössä. Soihtu-hanke toteutettiin 1.8.2006 - 31.12.2007 Kajaanissa
ESR-osarahoitteisena hankkeena. Tutkimus on hankkeen ulkoinen arviointi. Ulkoinen arviointi on tärkeä toimeksiantajalle,
koska sen avulla saadaan ulkopuolisen näkökulma projektin onnistumisesta.
Tutkimuksen teoriaosuudessa käsitellään sosiaalista yrittäjyyttä ja sen lainsäädäntöä, projektitoimintaa ihanneprojektin
näkökulmasta, Euroopan Unionin alue- ja rakennepolitiikkaa sekä evaluointia. Evaluointi on jonkin asian
arvon määrittelyä. Evaluointi vaatii harkittua havaintoaineiston keräämistä, analyysiä ja tulkintaa ja se voidaan
jakaa ulkoiseen tai sisäiseen evaluointiin.
Evaluointi toteutettiin syksyllä 2007 kvalitatiivisena tutkimuksena. Tutkimusmenetelminä käytettiin pöytäkirjatutkimusta,
haastatteluja, kyselyitä ja havainnointia. Tutkimuksessa haastateltiin seitsemää hankkeen ohjausryhmän
jäsentä. Pöytäkirjatutkimuksessa käytettiin hyväksi kaikkea hankkeen aikana tuotettua kirjallista materiaalia. Kyselyitä
suoritettiin sähköpostin välityksellä hankkeen kohderyhmien jäsenille. Havainnointia tehtiin koko opinnäytetyöprosessin
ajan.
Tutkimuksessa selvisi, että Kainuussa asenteet eivät ole yhtä myönteisiä sosiaalista yritystoimintaa kohtaan kuin
muualla Suomessa. Tutkimus osoitti, että osa tavoitteista onnistui hyvin, mutta osaa osatavoitteista jouduttiin
muuttamaan negatiivisten asenteiden ja kysynnän puutteen vuoksi. Hanke onnistui kuitenkin lisäämään tietoisuutta
ja kiinnostusta sosiaalista yritystoimintaa kohtaan.