Yes in our backyard! - Facilitating proactive citizen participation in urban planning

Loading...
Thumbnail Image
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
School of Arts, Design and Architecture | Master's thesis
Location:
Date
2015
Department
Major/Subject
Mcode
Degree programme
Language
en
Pages
137+2
Series
Abstract
This thesis researches the multifold and complex relationships between city and the citizens in matters of urban planning, and explores the ways design and especially design thinking could renew, improve and deepen those relationships. The thesis concentrates on the front-end of citizen participation processes in urban planning. It asks: how to create and cultivate possibilities for collaborative, proactive citizen-led ideation concerning urban environments in a society where urban planning processes are highly professionalized and bureaucratic. At the moment, the participatory processes of Finnish urban planning offer platform mainly for feedback that is reactive in nature. On the part of the urban planning officials, citizens are offered very little space for envisioning and early ideation concerning their living environments. Partly as a response to the rigid and highly professionalized decision-making systems, new forms of proactive citizen participation have started to emerge in Helsinki. During the past years, different collectives and active groups of citizens have created alternative urban plans and visions. These plans and visions have acted as catalysts for a more fruitful public discussion on the systems of urban planning as well as on different urban issues Helsinki is currently facing. This work uses the approach of constructive design research, where producing knowledge for the use of systemic development through action is central. The work comprises of theoretical parts on citizen participation in the context of urban planning, the emergence of urban activism in Helsinki and finally, on the possibilities of design approaches in facilitating more proactive, early citizen participation in urban planning. The theoretical parts are followed by a collaborative design project, where an alternative vision for an industrial city district located in Eastern Helsinki is created together with a group of citizens. Based on the research carried out in this work it can be concluded that the Finnish urban planning is going through a change in terms of citizen participation. Citizen participation is moving towards the earlier stages of planning processes, and continues to do so in the future. One of the arguments supporting this view is the emergence of alternative plans and visions, which do not settle for complaining about the proposed plans but instead, propose alternative solutions. Design can have a crucial role in redesigning the systems and platforms for early ideation and proactive participation of the citizens in matters of urban planning. Design can help to alleviate the problems raising from the sectoral nature of decision-making and thus improve the possibilities of the citizens to participate proactively.

Tässä työssä tarkastellaan kaupunkilaisten ja kaupungin välistä, monimuotoista vuorovaikutusta kaupunkisuunnittelussa sekä tutkitaan kuinka muotoilu ja muotoiluajattelu voisivat uudistaa ja syventää tätä vuorovaikutusta. Työssä keskitytään varhaisen vaiheen kansalaisosallistumiseen kaupunkisuunnittelussa. Työn keskeinen kysymys on: kuinka luoda mahdollisuuksia ja kehittää käytäntöjä koskien proaktiivista, kansalaislähtöistä kaupunkisuunnitteluvisiointia. Haaste on keskeinen etenkin yhteiskunnassa jossa kaupunkisuunnittelun prosessit ovat sektoroituneita ja byrokraattisia. Nykyiset kaupunkisuunnittelun kansalaisosallistumisprosessit Suomessa tarjoavat tilaa lähinnä osallistumiselle joka on luonteeltaan reaktiivista ja kommentoivaa. Viranomaiset tarjoavat kaupunkilaisille hyvin vähän tilaa visioinnille ja varhaisen vaiheen ideoinnille kaupunkisuunnittelussa. Osittain vastauksena kaupunkisuunnittelun ja osallistumisen jäykkiin ja byrokraattisiin prosesseihin, uusia aktivismilähtöisiä proaktiivisen osallistumisen muotoja on alkanut nousta esiin Helsingissä. Viime vuosina erilaiset kollektiivit ja aktiiviset kansalaisryhmät ovat luoneet omia kapunkivisioitaan ja vaihtoehtoisia kaupunkikaavoja. Nämä visiot ja varjokaavat ovat synnyttäneet hedelmällistä julkista keskustelua koskien sekä kaupunkisuunnittelun prosesseja että Helsingin tulevaisuutta. Tässä työssä tutkimisen lähestymistapa on konstruktiivinen muotoilututkimus, jossa uuden tiedon tuottaminen käytännön kokeilujen kautta on keskeistä. Työ koostuu teoreettisista osuuksista jotka käsittelevät kansalaisosallistumista suomalaisessa kaupunkisuunnittelussa, kaupunkisuunnittelua koskevan kaupunkiaktivismin esiin nousua Helsingissä sekä muotoiluajattelun mahdollista asemaa proaktiivisen kansalaisosallistumisen fasilitoinnissa. Teoreettisten osuuksien jälkeen esitellään yhteissuunnitteluprojekti, jossa kaupunkilaiset luovat yhdessä vaihtoehtoisen kaupunkivision Itä-Helsingissä sijaitseville teollisuusalueille. Työn perusteella voidaan todeta, että kansalaisosallistuminen suomalaisessa kaupunkisuunnittelussa on tällä hetkellä murrosvaiheessa. Kansalaisosallistuminen on siirtynyt kohti suunnitteluprosessien alkupäätä ja tämän kehityksen voidaan ennustaa jatkuvan lähitulevaisuudessa. Ilmiö joka tukee tätä näkemystä on vaihtoehtoisten visioiden ja varjokaavojen ilmestyminen osaksi julkista keskustelua kaupunkisuunnittelusta. Vaihtoehtoisia visioita ja varjokaavoja tuottavat ryhmät eivät tyydy vain kaavoista valittamiseen, vaan haluavat kehittää ja tarjota vaihtoehtoisia ratkaisuja. Muotoilulla ja muotoiluajattelulla voi olla keskeinen rooli kun suunnitellaan alustoja ja prosesseja jotka mahdollistavat uudenlaista, proaktiivisempaa kansalaisosallistumista kaupunkisuunnittelussa. Muotoilun ajattelumallit ja työkalut voivat auttaa murtamaan kaupunkisuunnittelun päätöksenteon eriytyneisyydestä ja monitasoisuudesta aiheutuvia ongelmia ja luoda näin mahdollisuuksia kansalaisten proaktiiviselle osallistumiselle.
Description
Supervisor
Soini, Katja
Thesis advisor
Soini, Katja
Keywords
citizen participation, urban activism, collaborative design, facilitation, design thinking, urban planning
Other note
Citation